Святитель Василий, архиепископ Новгородский, по прозванию Калика, был
священником в Новгороде и за добродетельную жизнь был избран на
Новгородскую кафедру. Святой Василий рукоположен в архиепископа
Новгородского святым митрополитом Феогностом (+1353; память 14/27 марта)
во Владимире Волынском в 1331 году. Он возглавлял Новгородскую кафедру в
тяжелое время княжеских усобиц и внутренних раздоров в самом городе.
Неоднократно он виделся с великим князем московским Иваном Калитой,
склоняя его к миру
с Новгородом. В 1344 году, когда в Новгороде
собрались для выбора посадника одновременно два враждовавших между
собой веча, святитель примирил обе стороны. После двух опустошительных
пожаров, бывших в Новгороде, святитель Василий проявил архипастырскую
заботу о пострадавшем городе: на средства своей кафедры он помог
восстановить сгоревшие здания, построил новый мост через Волхов, украсил
храмы иконами. В Борисоглебском храме Новгорода хранилась написанная им
икона святых благоверных князей Бориса и Глеба. Самоотверженная
архипастырская деятельность святителя Василия была отмечена
современником-летописцем так: «Дай ему, Господи, жить много лет на сем
свете и на том поставь его одесную Себя — он много потрудился для Церкви
Твоей».
Особенно ярко проявилась любовь святителя к пастве, когда по просьбе псковичей он без боязни прибыл в их город во время эпидемии моровой язвы. Святитель Василий совершил Божественную службу в трех церквах, обошел с крестным ходом город, ободрил и утешил упавших духом жителей, но сам на обратном пути в Новгород заболел и скончался 3 июля 1352 года, положив, как добрый пастырь, душу свою за овец (Ин. 10, 11).
Из его сохранившихся творений известно «Послание о земном рае», написанное в 1347 году и обращенное к епископу Тверскому Феодору Доброму. С именем святого архиепископа Василия связано церковное сказание о белом клобуке, присланном владыке в дар от патриарха Константинопольского. По преданию, этот клобук был возложен святым равноапостольным Константином (+337; память 21 мая/3 июня) на святого Сильвестра, папу Римского (+335; сведения о нем помещены под 2/15 января). Белый клобук святого Василия был для Русской Церкви символом преемственного перехода духовного средоточия Православия из Рима Древнего через Новый Рим, Царьград — в Третий Рим, Москву.
