Мало сохранилось сказаний в летописях отечественных о подвигах сих благоверных князей и немного дополнил эти сказания позднейший описатель жития их, инок Пахомий, но благоухание святой их жизни исполнило их княжескую вотчину и доселе, сквозь ряд столетий, сделало драгоценной память их в Ярославле. Они были детьми благочестивого князя Всеволода Константиновича и супруги его Марины, дочери курского князя Олега.
В 1236 году разразилась над Россией грозная туча, давно над ней висевшая: вторгся в нее свирепый Батый с бесчисленными полчищами, все предавая огню и мечу. Татаро-монголы разорили престольный Владимир и удельные Ростов и Ярославль со многими иными городам Северной Руси. На берегах реки Сити в 1238 году разгорелась кровавая сеча, в которой пал князь Всеволод Ярославский со своим братом князем Георгием.
Осиротевшие юные князья Василий и Константин остались с матерью своей в разоренном их наследии, и старший наследовал княжение. Горькая предстояла им участь в краткие дни правления своего, но, несмотря на юный возраст, они проявили разумение и волю, свойственные зрелым мужам.
Тяжкая была эпоха для земли Русской под игом монгольским, но чудная была судьба страждущей Руси: как неопалимая купина, горела она и не сгорала; веянием небесным охлаждалось пламя ее страданий, и сколько воссияло новых звезд на тверди небесной в это лютое время! Между ними кротко воссияли и два князя, Василий и Константин, искушенные бедствиями, как злато в горниле. В страхе Божием управляли они своей родовой областью, не вступаясь в междоусобия князей русских, ибо заботились только о благе своей вотчины, врачевали раны, нанесенные ей набегами татаро-монголов, и обновляли разоренные храмы, но и их святая жизнь не продлилась ко благу земной их отчизны.
В
1242 году юный князь Василий мужественно отправился в Золотую Орду,
чтобы умиротворить хана Батыя. В следующем году он отправился в Орду
вместе с великим князем киевским Ярославом (1190—1246). По возвращении
князь Василий вступил в брак с княжною Ксенией. Они имели двух детей
в
благочестивом супружестве: дочь Марию и сына Василия, умершего в
малолетстве. Испытанный многими скорбями, князь Василий со смирением
принимал все тяготы и невзгоды, часто молился. Жизнь святого князя
Василия, как повествует его биограф инок Пахомий, была недолгая, но
добрая, исполненная многих духовных утешений. Зимой 1249 года князь
Василий, прибывши во Владимир для свидания с родственным ему великим
князем святым Александром Невским, заболел и там скончался 8 февраля.
Гроб с его честными останками провожал от Владимира до Ярославля великий
князь Александр вместе с двоюродными братьями почивавшего ростовскими
князьями Борисом и Глебом. Погребение совершил епископ Ростовский
Кирилл (1230—1262). Тело святого князя Василия было положено в
Ярославском Успенском соборе, на северной стороне.
Младший брат
князя Василия Константин наследовал на краткое время княжение братнее.
Ватаги татар беспрестанно скитались по опустошаемой земле Русской,
разоряя ее пределы. В 1252 году они опустошили Суздальское княжество.
Степные кочевники с юга совершали разбойничьи набеги. 3 июля 1267 года
татарские отряды подошли к Ярославлю. Князь Константин вместе со своей
дружиной вышел им навстречу. На возвышенности у реки Которосли произошла
кровавая сеча, во время которой погибло множество воинов
с обеих
сторон. Юный князь Константин принял в этом бою мученическую кончину,
отдав свою жизнь за православную веру и независимость родины.
Гора, на которой происходило сражение, с тех пор называется Туговой, как место туги (печали) и слез, пролитых осиротевшими ярославцами. Тело благоверного князя Константина было с честью погребено в соборном Успенском храме Ярославля, рядом с телом своего брата благоверного князя Василия.
В 1501 году Ярославский кремль был опустошен пожаром. Когда начали копать рвы для нового соборного храма, обрели два гроба с нетленными мощами. По надписям на каменных плитах узнали, что это святые мощи князей Василия и Константина. После совершения соборной панихиды оба гроба со святыми мощами были опущены в землю. Внезапно поднявшаяся буря с громом и ливнем, продолжавшаяся две недели, устрашила ярославцев. Он приняли это за знамение небесного гнева, потому что не воздали должной почести благоверным князьям своим, которые как бы возвратились к ним своим нетлением через два с половиной столетия. По просьбе народной архиепископ Ростовский и Ярославский Тихон с духовенством торжественно перенесли святые мощи из кремля в храм во имя святых князей-страстотерпцев Бориса и Глеба. Великий князь московский Иоанн III (1440—1585) тогда же повелел строить каменный собор. Когда храм был сооружен, Иоанн III, посещая Ярославль, не раз приходил поклониться святым мощам благоверных князей Василия и Константина, от которых происходили многие чудесные исцеления. Придел в этом соборе с давних пор освящен во имя святых благоверных князей Василия и Константина. Память их совершается 3/16 июля.
