Святитель Вассиан I был родственником святого Иосифа Волоцкого (+1515; память 9/22 сентября и 18/31 октября) и любимым учеником преподобного Пафнутия Боровского (+1477, память 1/14 мая), от которого и принял пострижение.
В 1455 году стал иноконастоятелем Троице-Сергиева монастыря, в 1466 — архимандритом Новоспасским, в 1467 — архиепископом Ростовским. В 1479 году святитель участвовал в перенесении мощей святых Киприана, Фотия и Ионы, святителей Московских и всея России чудотворцев (память 27 мая/9 июня). Святитель Вассиан славился даром назидательного, мудрого слова и часто выступал посредником при раздорах князей. В Ростове он строил и украшал церкви.
В 1480 году святитель написал знаменитое послание великому князю Иоанну III на Угру, призывая его к решительным действиям против татар, — высокий образец христианского патриотизма. Святой Вассиан написал также житие преподобного Пафнутия Боровского.
Святитель скончался в глубокой старости 23 марта 1481 года и был погребен в Ростовском Успенском соборе.
